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Halloween: curiosità, storia e segreti della festa più paurosa dell'anno

La festa di Halloween è ormai alle porte: è il momento di conoscere la storia e le origini della notte magica per eccellenza

Valentina Pappalardo 21 ottobre 2019 14:25

Così come in USA, anche in Italia e in tutto il mondo si festeggerà Halloween il 31 ottobre. Ogni anno, case e negozi si riempiono di zucche, maschere spaventose, streghe e pipistrelli.

Questa festa nasce negli Stati Uniti nel XX secolo, e prevede che nella notte tra il 30 e il 31 ottobre, bambini ma anche adulti girino casa per casa mascherati e bussando alle porte recitino il famoso rito “dolcetto o scherzetto”.

Halloween, significato e storia

Le origini di Halloween sono antichissime, e si trattava di una ricorrenza completamente diversa da come la conosciamo oggi.

In realtà, non si tratta di una festività importata dagli Stati Uniti, come tutti pensano, poiché le origini sono tutte europee, precisamente celtiche. Nel corso degli anni però, le modifiche subite sono state molteplici fino a diventare una vera e propria festa a tema horror.

Normalmente Halloween era collegato alla festa celtica di Samhain, una parola che deriva dall’antico irlandese e significa “fine dell’estate". I Celti infatti, come altri popoli antichi, misuravano il tempo in base alle stagioni e ai cicli del raccolto, e Samhain era proprio la festa che segnava il passaggio dalla fine dell’estate all’inizio dell’inverno.

Oltre a rappresentare un momento di passaggio, durante la notte di Samhain, secondo la tradizione, il velo che separa il mondo dei vivi da quello dei morti diventava così sottile da poter essere attraversato. Si credeva quindi di poter entrare in contatto con il mondo dei morti: era un modo per poter onorare i propri defunti

Halloween: curiosità

Scoprire le curiosità su Halloween significa andare a fondo nelle origini della festa che, con i suoi travestimenti e il "dolcetto o scherzetto" dei bambini, è arrivata da anni anche in Italia. La notte del 31 ottobre si svolge una delle feste più celebrate al mondo, un’occasione per travestirsi e partecipare a feste a tema.

- La storia di Jack-o’-lantern: uno dei simboli iconici di Halloween è la zucca intagliata, utilizzatissima come decorazione delle case, ma questa tradizione affonda le sue radici in un’antica leggenda irlandese: quella di Jack-o’-lantern. Secondo la storia, Jack era un fabbro irlandese, che riuscì più volte ad ingannare il diavolo, ma che alla fine pagò un prezzo altissimo: rifiutato sia dal paradiso che dall’inferno, Jack fu costretto a vagare come un fantasma nel mondo dei vivi per l’eternità. Si dice che durante la notte di Halloween Jack vaghi per le strade alla ricerca di un rifugio e che appendendo una zucca illuminata fuori dalla propria casa, si potrà indicare a Jack che lì non c’è posto per lui.

- Che cosa significa Halloween? Come abbiamo visto, Halloween deriva dall’antica festa pagana di Samhain; con l’avvento del cristianesimo però, questa venne trasformata nel giorno di tutti i santi (noto come Ognissanti): lo stesso nome di Halloween, è legato proprio alla festa di Ognissanti, in quanto deriva da “All Hallow’s Eve”, che in inglese antico significava “vigilia di tutti i santi”.

- Oltre alla zucca, un altro simbolo di Halloween sono i pipistrelli: durante la festa di Samhain, infatti, i Celti costruivano dei falò per attirare gli insetti e, di conseguenza, i pipistrelli. Ma saranno le superstizioni medievali su questo animale notturno, associato alle streghe e all'oscurità, a trasportarlo nel mito neo-gotico di Halloween, esattamente come per i gatti neri.

- Un altra icona della notte di Halloween è la luna piena, ma in realtà è molto raro che questa fase lunare cada proprio il 31 Ottobre: attenzione però, nel 2020 avremo la fortuna di assistere a questa spaventosa combinazione!

- Dolcetto o scherzetto (trick or treat) è la formula di rito con cui i bambini, dopo essersi mascherati, si annunciano alla porta dei vicini, reclamando dolci e caramelle. Quest’usanza risale al Medioevo e si rifà alla pratica dell'elemosina: il giorno di Ognissanti, infatti, i mendicanti andavano di porta in porta, ricevendo cibo in cambio di preghiere per i cari defunti.

- Anche i costumi di Halloween provengono da un’usanza tramandata dai Celti: la notte del 31 Ottobre, infatti, era dedicata ai sacrifici e, nei tre giorni successivi alla festa, si indossavano pelli di animali morti per esorcizzare e spaventare gli spiriti ritornati sulla terra dalle tenebre.

Gli incantesimi di Halloween

Halloween è il momento perfetto per divertirsi con un po' di magia: ecco un gioco divertente, da fare con gli amici, per conoscere il proprio futuro! Dopo aver posizionato tre piattini (uno vuoto, uno pieno di farina e uno pieno d’acqua) uno accanto all’altro sulla tavola, ci si deve bendare, sedere di fronte ai piatti e sceglierne uno, mettendovi dentro il dito: se tocchi l’acqua ti sposerai nell’arco dei 12 mesi a seguire, se tocchi il piatto vuoto avrai un anno di miseria, mentre il piattino con la farina indica ricchezza e felicità!
Secondo una tradizione americana, alla vigilia di Halloween potrai scoprire quanto tempo vivrai, sbucciando una mela senza interromperti: più lunga sarà la striscia di buccia, più lunga sarà la tua vita.
Vuoi conoscere il volto del tuo futuro marito? Secondo un'antico rituale scozzese, ti basterà stendere delle lenzuola bagnate davanti a un fuoco la notte di Halloween!
Se nella notte di Halloween indosserai i vesti al rovescio e camminerai all'indietro, riuscirai a vedere una strega. Hai il coraggio di provare?